Баланс белого — это самое главное изменение, которое произошло при переходе с традиционной фототехнологии на цифровую. Вы можете сами менять установки (например, «лампа накаливания», «солнечный день» или «серое облачное небо»), исходя из условий конкретной ситуации. Смена установки изменяет то, как камера регистрирует цвет света. Например, при установке «лампа накаливания» свет от обычных бытовых ламп будет регистрироваться как белый посредством добавления синего для исключения оранжевого оттенка. Если фотографировать тот же свет без настройки баланса белого, он будет оранжевым. Чтобы узнать, передала ли камера свет именно так, как вы хотели, вам нужно просто посмотреть сделанное фото на ЖК-экране камеры.

Как и многое другое в фотографии, передача цвета камерой — это понятие относительное. Например, если фотографируя на улице в сумерках, вы переводите настройку баланса в автоматический режим и включаете в кадр окно, из которого идет свет обычных ламп накаливания, внешний свет на фотографии будет нормального цвета, а свет в окне получится оранжевым. Если же вы зайдете в дом и, фотографируя, включите в кадр окно, из которого будет поступать свет с улицы, то на снимке комнатный свет будет нормального цвета, а уличный получится синим. Причина этого довольно проста. При съемке с улицы эталонным светом для баланса белого камеры является уличный свет, поэтому и свет внутри кажется оранжевым. При съемке из комнаты все наоборот. Эталонным светом служит комнатный, из-за чего уличный предстает синим.

Для экспериментального фотографа такое положение дел означает возможность играть с общим цветом сцены, оценивая, что же лучше — естественный вариант или экспериментальные. Например, просто изменяя установки баланса белого, я смог получить совершенно разные в цветовом отношении снимки одной и той же белой двери в моем доме при одном и том же освещении.

Показанные здесь снимки были сделаны попарно с разницей всего в несколько секунд, и единственное различие при съемке заключалось лишь в установках баланса белого.