Качество фотографии, снятой зеркальной цифровой камерой, в значительной мере зависит от разрешения матрицы. Ее размер измеряется в дюймах и определяется кроп-фактором. Кроп-фактор – это цифровое соотношение диагоналей размера кадра 35мм пленки и матрицы. Кроп-фактор характеризует фотоаппарат, а не объектив.

В недорогих компактах используются матрицы 1/3.2 и 1/2.7 дюйма, в компактных камерах с несменным объективом — 1/2.5, а 2/3 и 4/3 дюйма — в дорогих фотокамерах.

Формат DX, APS-C (физический размер около 24х18 мм) применяется в зеркальных фотокамерах. Полнокадровыми матрицами (24х36 мм, что соответствует 35-ти миллиметровому кадру) оснащены дорогие фотоаппараты. Среднеформатные матрицы 60х45 мм применяются в очень дорогих фотокамерах. В таких матрицах соединяются несколько матриц меньшего размера.

Для примера: у Nikon D3 Body матрица -35.9 x 24 мм, следующая ступень пониже (Nikon D300s Body) — 23.6×15.8 мм.

Размер матрицы находится в прямой пропорциональной зависимости от размера и веса фотокамеры — чем она больше, тем фотоаппарат больше по размерам и тяжелее. Второй существенный момент: чем больше матрица, тем меньше количество шума на фото за счет большего количества попадающего на матрицу света. И, наконец, чем больше матрица, тем дороже фотоаппарат.

Как работает матрица зеркального фотоаппарата. Каждая матрица состоит из светочувствительных элементов (пикселей). Можно сказать, что пиксель – это точка или ячейка матрицы. Их число определяет разрешение матрицы. Чем больше разрешение матрицы, тем лучше и качественней цифровое изображение. Разрешение матрицы измеряется в мегапикселях. Светочувствительные элементы превращают свет в черно-белое изображение, а чтобы получить цветное фото, матрицу «накрывают» цветными фильтрами (красным, синим и зеленым). Цветное изображение формируется с помощью процессора, который смешивает разноцветные лучи, пропущенные через фильтры.

Покрытая фильтрами матрица пропускает цвет хуже, из-за чего информация частично теряется. Как следствие, изображение размывается. Встроенный в зеркальный фотоаппарат процессор (микросхема) исправляет размытое фильтрами цифровое изображение, улучшает контрастность, яркость, четкость и снижает цифровой шум. Компактные автоматические камеры производят все эти действия в автоматическом режиме, а цифровые зеркальные камеры дают возможность произвести ручную корректировку параметров съемки.

Разрешение матрицы непосредственно влияет накачество, напечатанного на бумаге фото. Выбор размера снимка нужно делать с учетом разрешения матрицы. Если разрешение матрицы недостаточно, на фотоснимке будут заметны отдельные пиксели.

Пиксели матрицы. На качество изображения влияет как размер матрицы, так и размер пикселей. От количества пикселей зависит резкость получаемой картинки и детализация снимка. Чем крупнее пиксели матрицы, тем больше они получают информации о цвете, но из-за своего размера формируют более грубую картинку. Пиксели помельче лучше детализируют изображение, но из-за недостаточного количества света, которое они получают, дают больше помех и шума в конечном изображении. Компании, производящие чувствительные матрицы, стараются добиваться компромиссного решения между размером каждого пикселя и возможностью получения качественного изображения.

В технических характеристиках сенсора часто указывают общее количество и количество эффективных (действующих) пикселей. Разность между этими двумя числами составляют пиксели, используемые не для формирования изображения, а для вспомогательных действий. Тенденция последних лет – увеличение количества мегапикселей получаемого изображения без изменения размера матрицы, что чаще всего приводит к дополнительному шуму на изображении.