Термин ISO используется еще со времен гегемонии традиционных пленочных фотоаппаратов. Он употребляется для определения меры чувствительности пленки к свету. Фотопленка с низким ISO, например ISO 1 00, менее чувствительна к свету, и потому она требует больше света для передачи деталей изображения. Пленка с высоким ISO, например ISO 800, более чувствительна к свету и требует меньше света для запечатления деталей. Пленки с малым ISO позволяют получать высококачественные образы, тогда как более чувствительные пленки создают менее качественные изображения с большей зернистостью. Цифровые камеры позволяют имитировать изменение чувствительности ISO посредством усиления или ослабления электронного сигнала сенсора для «получения» более высоких и более низких ISO соответственно. Одним из основных преимуществ цифровой фотографии является возможность изменять установки ISO для каждого снимка. Некоторые камеры позволяют вам опускаться до ISO 50 и подниматься до ISO 6400.

Этот «зернистый» снимок был сделан при ISO 1600 без штатива с 6-секуид-ной экспозицией при скудном освещении в небольшом баре. Эффект зернистости или шум допущен преднамеренно, поскольку я был уверен, что при таких условиях получу именно это.

В цифровой фотографии, как и в случае с традиционными фотопленками, чем выше ISO, тем более зернистыми получаются изображения, тем больше на них так называемого цифрового шума. При слабой освещенности использование высоких значений ISO — скажем, 800 или еще больше — способствует появлению шума. Если в сделанных вами фотографиях вы видите много шума (случайных красных и голубых пикселей), вам нужно бороться с этим явлением. И здесь есть несколько возможностей — вы можете воспользоваться встроенной системой шумоподавления, уменьшить значение ISO или использовать специальное программное обеспечение для устранения шума в своей «цифровой темной комнате».